想象力不够丰富,反而对某些心理疾病“免疫力”更强?人类意识之谜待解
2020-04-04 10:47:20 作者:宇辰 编译

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了解心理意象会有什么用处?科学家为何要大费周章地去弄清人们那些“脑海中的电影”是如何产生的?实际上,这有可能是人类理解自己意识本身的一个入口。

从实用角度看,关于心理意象的研究结果可能有助于治疗创伤后应激障碍(PTSD)。PTSD的特征之一,就是对创伤性事件的侵入性记忆,即创伤性事件通常会以生动形象的图景形式在大脑里回放,带有强烈的即时威胁感。

目前,已有证据表明,一些心理治疗方法是很有效的。基于对心理意象作用的了解,瑞典乌普萨拉大学临床神经学家艾米丽·霍姆斯提出了一种潜在的预防方法。她的研究团队证明,让人们在经历创伤事件后不久,马上做一些与图像有关的事情,比如玩俄罗斯方块等电脑游戏,有可能减少侵入性记忆的侵扰。“你不能在脑海中同时保留两种画面。因此,如果做一些能够与创伤事件画面相抗衡的事情,就有可能阻止创伤性记忆的侵入。”霍姆斯解释说。

最近,霍姆斯还展示了一些想象干预技术,用于帮助一些双向情感障碍患者。这些人容易在两种极端情绪之间产生波动,触发因素通常是反复出现的心理影像,而这些影像通常只是他们觉得有可能在未来发生的事情。这些技术包括“重新改写想象图像脚本”,鼓励和引导患者换角度想象,比如在大脑里想象更有积极意义的图景等。

这些发现也引发了科学家的进一步思考:那些有着超强想象力的人,是否也是某些心理疾病的易感人群?而那些有想象障碍的人,是否在某种程度上也对部分心理疾病具有“免疫力”呢?

尽管这两种情况可能都无法通过测试证实,但霍姆斯坚持认为,对于这种假设应持谨慎态度,“也可能事实正好相反,有超生动心理意象的人也许能够更好地控制他们的想象能力”。

搞清楚心理意象能力的内在神经学机制,也许能帮助科学家理解人类的意识本身。从广义上说,科学家解释意识之谜的方法目前还只是集中在事物的视觉方面。比如,大脑中发生了什么,让我们意识到自己“看到了一个苹果”?但问题是,“看到苹果”的有意识体验,不仅仅是我们用眼睛接收视觉信息的结果,同时也是大脑记忆和期望的产物。

其实,我们的大脑时时刻刻都在预测我们将看到什么,并在大脑皮层的非视觉部分产生信号。这些信号也会进入视觉皮层,并与来自眼睛的信息结合起来,共同形成一幅大脑意象的图像。这也解释了为何我们很容易产生视觉错觉,以及为何我们很难区分哪些意识元素来自预期,又有哪些来自外部刺激。

在构成心理意象的过程中,人们可以闭上眼睛有意识地体验苹果,而不受视觉信息的影响。有科学家认为,这是一种纯粹的内在意识知觉。通过对心理意象的研究,人们可以弄清楚大脑是如何利用反馈信号来创建意识的,并揭开人类如何体验世界的奥秘。


作者:宇辰 编译
编辑:顾军
责任编辑:许琦敏

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