特雷莎·梅不得不尽快应对爱尔兰问题的“三难困局”，即在下述三种方案中择其二：退出欧洲单一市场和关税同盟、维持与爱尔兰的边境开放，或争取全英脱欧方案。

前两种选择，意味着大不列颠岛退出单一市场和关税同盟，而北爱尔兰留在关税同盟并继续遵守欧盟条例，条例涵盖农业、商品、增值税及其他用于保持“爱尔兰全岛经济　(all -island economy)”的领域。这是欧盟在其今年2月发布的脱欧条约草案中详细提出的方案之一，该方案将导致北爱尔兰和不列颠岛在经济条例上分道扬镳。假如接受这一提议，特雷莎·梅政府可能将失去北爱尔兰民主统一党的支持，还可能遭到保守党右派的反抗。

而假如不接受，特雷莎·梅或可坚持整个英国一同退出单一市场和关税同盟，并利用监控技术、网络流程、“贸易信任”计划等方式，甚至包括在远离边境处的卡车站进行检验这类基于风险的操作，尽可能争取与北爱尔兰的“软边境”。从上个月泄露的英国外交大臣鲍里斯·约翰逊写给首相女士的信件看来，这也是他更青睐的方案。但这样一来，英国又将动摇其避免“任何实体基础设施或相关检查与控制”的诺言。爱尔兰及欧盟27国亦不会接受这一点。

英国首相的最终决定也可能是来个“180度大转弯”，让整个英国都留在单一市场和关税同盟内，这样一来边境无忧，但其领导地位就将承受猛烈震荡。特雷莎·梅在其3月2日针对未来关系的“脱欧之路”讲话中反复重提政府去年夏天的关税提议：利用好科技，并将占到跨境贸易80%交易额的中小企业移出关税程序范围。首相称，没有必要为了确保跨境商品达标而进行检查，因为欧盟和英国能互相认可对方的规范和标准。实际上，梅根本不承认存在什么爱尔兰“三难困局”，并声称科技能够分担边境基础设施的需求，对走私及全方位规则共识的问题避而不见。

但欧盟仍很可能只愿意提供有限的自贸协议，这与英国首相提议的广泛合作伙伴关系相去甚远。发布于特雷莎·梅讲话后不久的指导方针草案中，欧洲理事会成员重申了“不挑樱桃”的口号，不以“逐个部门展开”的方式谈判。他们的目标是免关税、免限额的商品、渔业和农业贸易，但拒绝了长远的规则共识；金融方面只字未提；而服务业贸易将由“东道国规定”决定，这意味着英国进入欧盟服务业市场的机会与任意非欧盟国家相同。

这一强硬的做法并不出人意料——欧盟向来力图捍卫自己的管控权，而特雷莎·梅的提议却等于欧盟要接收不受欧盟规则监管的商品与服务。而这同时还意味着，梅面对的爱尔兰边境难题将愈发令其头痛。

总体来看，这份针对未来关系的脱欧条约草案和指导方针意味着，最终不是爱尔兰接受边境基建，就是北爱尔兰获得特殊地位。理事会在指导方针中称，欧盟将坚持进行边境检查以制止走私和增值税欺诈行为，同时恪守欧盟标准。这表示英国和欧盟27国间将不得不出现一道实体边界。欧盟委员会日前艰难表示，假如英国能提出利用科技或海关合作来避免这一边界的具体方法，委员会愿意洗耳恭听——但仍持怀疑态度。

特雷莎·梅如今不得不在爱尔兰问题上做出三选二的抉择。按照目前的迹象，欧盟27国还会继续站在爱尔兰这一边，为北爱尔兰力争特殊地位。他们将表示，要想同时实现英国退出单一市场与关税同盟的要求，和避免所谓“硬边界”的共同承诺，这是唯一的方法。但鉴于北爱尔兰民主统一党和保守党右派的强烈反对，爱尔兰难题或将成为特雷莎·梅的滑铁卢。(上海全球治理与区域国别研究院 朱雨婷 编译)

作者：约翰·斯普林福特

编辑：王秋童

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