在西汉初期，也就是司马迁活着的时候，想要了解秦始皇陵内部具体结构，除非将皇陵扒开；可是想要大致了解秦始皇陵的内部结构，并非难事。

先来看看司马迁的《史记》是如何介绍秦陵结构：

“穿治郦山…穿三泉，下铜而致椁…令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之…以水银为百川江河大海…上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之…尽闭工匠臧者，无复出者。树草木以象山。”

归纳下来，就三点：

一，秦始皇陵深度达到了“穿三泉”的程度，为达到此深度，秦始皇动用民工70万人。

二，皇陵内部机关重重、珍宝满满、构造复杂；外部宏伟。

三，所有参与陵墓修造的人，全部都被封禁在皇陵内部，即活埋。

在解开司马迁如何得知皇陵结构之前，先对司马迁和秦始皇陵有个基本的了解。

公元前145年，司马迁出生在夏阳的一个史官世家。夏阳，就是现在的陕西渭南韩城，距离秦始皇陵仅有百十公里。秦始皇陵竣工于公元前208年，司马迁出生，距离秦始皇陵竣工仅有63年，也就是三代人而已。

司马迁想要了解60年前的事情，甚至根本不需要翻阅典籍，只需咨询一下当地比较年长的老人就行。大概就类似于，00后想要了解解放前的事情，爷爷辈的人一定会给他讲个一二三四。

或许，司马迁的爷爷，就曾亲身参与过秦陵的建造。

因此，司马迁就算不知皇陵内部结构，但是对于“穿三泉、穿治骊山”这件事，司马迁想要知道并不难。而且，先秦时期贵族的丧葬习俗就是“穿三泉”，只不过秦始皇的皇陵挖的更深罢了。

穿三泉，指的是秦始皇陵的深度。

秦始皇陵不仅极深（考古勘测深度达到30米，约十层楼的深度），而且面积极大，陵区总面积达到56平方公里！用更直观的表达方式就是，秦始皇陵相当于80个故宫、1000个胡夫金字塔，比世界上最小的4个国家加起来，面积还要大！

这样的规模，莫说2000年前，就是现在，也让人叹为观止。

故而，司马迁说秦始皇陵“草树木以象山”，即，种上花草树木看起来像一座山，一点都不夸张。

即便如今去秦始皇陵游览，依旧会对其庞大的“身躯”惊叹——毕竟，站在高51米、底边周长1700余米的封土堆前，所有人都会觉那是一座“真正的山”。

至于秦始皇陵内部“上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛”，从现有的考古资料来看，也是当时的丧葬习俗之一。

比如说，较秦始皇稍早些的曾侯乙墓、稍晚些的马王堆，他们的棺椁上均绘制了天文、地理、星象图，墓中也出土大量烛台等照明物品。

根据秦始皇好大喜功的性格，又曾多次方士出海寻求仙药，搞一些“人鱼膏”，并非什么难事；而在自己的陵寝绘制天文地理等图，根本就是标配，要不然，怎么显示皇帝在地下一统八方的气概？

司马迁记载的最重要的细节，莫过于“以水银为百川江河大海”。

为什么这么说呢？

因为只有这一条，无法从过去的丧葬模式里推测，即，秦始皇之前的贵族，很少有人动用这么多水银来陪葬。

司马迁是如何得知呢？《史记》记载了一个来自巴蜀的寡妇巴清：

“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。”

翻译过来：巴蜀之地有个叫清的寡妇，祖上坐拥出产丹砂（可炼水银）的矿，巴清就是凭借这座丹砂矿，其家族世代富甲天下，从来不知道缺钱是什么滋味儿。

巴清的炼制的水银都卖给谁了呢？秦始皇。

秦始皇死后没几年，秦朝灭亡，如此数量庞多的水银（数百吨），全都消失不见，能够合理解释去处的答案，只有一个，那就是：埋在秦始皇的陵墓。

不过，这么大的事情，秦宫典籍有记载也说不定。司马迁作为太史令，专门掌管皇帝的文史档案，只要有这方面的记载，怎会看不到呢？

如今的科学勘测，也证实了皇陵内部存有大量水银。

因此，司马迁通过查阅古籍、实地走访、合力推测，将秦始皇陵内部大概结构写给后人看，并非难事。真正难的是细节，比如说，数量庞大、规模壮观的秦兵马俑，司马迁只字不提。

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