“北京人”的英文怎么说？Pekingese？Pekinger？Peking man？Beijingese？Beijinger？native of Beijing？Beijing native？person from Beijing？Beijing person？还是全音译的Beijingren？
2019年新春伊始，我做了这个小小的研究，参考答案稍后揭晓。在此之前，请容我先交代一下相关的背景。
放眼当今英语世界，能与英国《牛津英语词典》 （Oxford English Dictionary，简称OED）相提并论的语文词典，唯有美国的《韦氏第三版新国际英语大词典》（Webster’s Third New International Dictionary of the English Language,Unabridged，简称韦氏大词典、韦氏三版、韦三）。
OED和韦氏三版在规模上同属一个档次，都是收词量最大的 “足本”（unabridged，意为“未删节版”），OED收词60万，韦氏三版有近50万（前一版的韦氏二版有60万）。二者的学术性与精准度兼具，同样权威。
OED与韦氏三版各擅胜场。OED是英国观点，韦氏三版是美国视角。OED的强项是传统的人文脉络，韦氏三版在现代事物与科学技术方面有明显的优势。部分OED的词语韦氏三版没有，反之亦然，韦氏三版也收了一些OED没有的词语。是故，两部词典在很大的程度上彼此互补，皆可作为参考。
需要特别注意的是，最新的OED和韦氏三版均为有偿使用的在线资源，唯有付费订户方得查阅，一览全豹，网上可免费使用的类似词典不是OED，也不是韦氏三版。这两部巨著的纸质词典内容比较陈旧，早已不再印行修订版，而且除了翻查特定词语之外，也难以进行深入而系统的研究。
过去几年，我以OED为本，写了不少与词汇相关的文章。在2019年开春之际，我开始攻打英语词典的另一座山头──韦氏三版，初步得到了一些有意思的结果。
通过韦氏三版网站的进阶搜索（Advanced Search），辅以手动的逐一核实，我查得这部词典巨著共约收录了200个中国的地名。这些地名包括省市地方、山川湖泊等，内容都是描述其方位、大小、人口等的百科知识，此作法实属平常，本来不值得一提。不过特别的是，我的词语长征开始没多久，就发现了Beijinger（北京人）这个新面孔——这是Beijinger首度被收进英语语文词典的正文，让我眼睛一亮，想不注意都难。
传统上，“北京人”的英文是Pekingese（或拼为Pekinese），不过这个Pekingese当前最主流、最核心的意思反而是北京狗（又称狮子狗、哈巴狗、京巴），而不是北京人。另外，Pekingese（北京人）的词干是用了300年的旧称Peking，此二者总给人一种旧社会的时代延伸的感觉，中大型的英语词典虽有收录，如今却已少用。汉语拼音的Beijing在英语世界流通已有数十年，中大型的英语词典也均有收录，不过指称首都人民的Beijinger，在韦氏三版之前，从未出现在其他英语语文词典的正文之中。
根据韦氏三版的例证档案（citation file），Beijinger最早的书面证据可以追溯到1981年。词典举了一条稍晚的例证，引自美国知名的美食旅游杂志Saveur（美味），时间为2008年5月：Like most Beijingers,she feels that these crowded lanes and buildings,some of which date to the 13th century,preserve the traditional Beijing life-style.（如同大多数的北京人一样，她觉得这些胡同和建筑拥挤是拥挤，有些甚至可以追溯到13世纪，倒也保留了传统北京的生活方式）。
如此看来，我们这个时代的“北京人”，最精简、最权威的英译，无疑就是韦氏三版的Beijinger：以“北京”的汉语拼音Beijing为词干，再加上表“某地之人”的后缀-er。Pekingese是旧时的“北京人”或“北京话”，现在已显过时，而且有强烈的“北京狗”意涵。继之而起的Beijingese（北京人；北京话），虽然见诸网络的Wiktionary（维基词典），也有些许的使用证据，不过脚步尚未站稳，也还没有通过权威词典的认证。
此外，文初提到的Pekinger不是英语，而是个德语单词。Peking man指的是考古上的“北京猿人”，不是现代的“北京人”。其他的native of Beijing（北京的本地人）、Beijing native（北京本地人）、person from Beijing（来自北京的人）、Beijing person（北京的人），这些都没错，只是间接迂回，不如Beijinger（北京人）精简到位。
至于以汉语拼音全音译的Beijingren，即使有少数的使用证据，也只能当作偶发状况，远远不成气候，目前无须考虑。
韦氏三版除了Beijinger（北京人）的收录亮眼之外，Beijing Time（北京时间）的纳入也值得一提。北京时间是我国的标准时，这不是北京的地方时，而是北京所在“东八时区”的区时，英文又称之为China Standard Time（中国标准时间），后者同样收录于韦氏三版。邻国日本、韩国“东九时区”的Japan Standard Time（日本标准时间）和Korea Standard Time（韩国标准时间），韦氏三版均无收录。韦氏三版凸显了北京与中国，值得在此记上一笔。
再回到“北京人”的相关议题。中文的“区域居民称谓词”（demonym）规则且单一，直接在地名之后加个“人”即可，然而英文却复杂许多，因地名的拼字或历史而有各种样貌的展现，如New Yorker（纽约人，纽约New York+-er）、Los Angeleno（洛 杉 矶人，洛杉矶Los Angeles+-eno）、Chicagoan（芝加哥人，芝加哥Chicago+-an）、Oxonian（牛津人，源自牛津Oxford的中世纪拉丁语Oxonia+-an）、Cantabrigian（剑桥人，源自剑桥Cambridge的中世纪拉丁语Cantabrigia+-an）、Parisian（巴黎人，巴黎Paris+-ian）、Viennese（维也纳人，维也纳Vienna+-ese）、Tokyoite（东京人，东京Tokyo+-ite）、Mumbaikar（孟买人，孟买Mumbai+-kar）、Tehrani（德黑兰人，德黑兰Tehran+-i）。
真实的情况是，并不是所有的地名都能在英语里找到它相应的区域居民称谓词，这得要看该地在英语世界的重要性和影响力，其中牵涉许多必然或偶然的历史因素。
中国的城市，除了北京之外，大概就只有广州、香港、澳门、厦门、上海有区域居民称谓词，这也是OED和韦氏三版记录有案的：广州人（Cantonese，广州的旧称Canton+-ese，不用Guangzhou派生）、香港人（Hong Kongese或Hong Konger，香港的传统拼法Hong Kong+-ese/-er，不用Xianggang派生）、澳门人（Macanese，澳门的传统拼法Macao+-nese，不用Aomen派生）、厦门人（Amoyese，厦门的旧称Amoy+-ese，不用Xiamen派生）、上海人（Shanghainese或Shanghailander，上 海Shanghai+-nese/-lander）。
至于其他的中国城市，若要用英文表达其居民称谓词，也就只能藉助native（本地人）、person（人，复数用people）、from（来自）等字眼，想办法拐弯抹角了。不满意，但也无可奈何。
作者：曾泰元
编辑：周俊超
责任编辑：舒明
*文汇独家稿件，转载请注明出处。