在日本动画史上，有一部作品是必须被提及的，那就是由日本资深动画导演薮下泰司执导的《白蛇传》（1958）。这部作品是日本电影史上第一部彩色动画长片，更被认为是日本现代商业动画的“原点”。在2017年日本动画百年诞辰之时，10月22日被正式认定为“动画之日”的纪念日，而这一天正是1958年10月22日《白蛇传》的公映日期，由此可见该片在日本动画史上不可动摇的“始祖”地位。
《白蛇传》的故事取材于中国观众耳熟能详的民间传说。为何如此重要的日本第一部彩色动画长片会取材于中国民间传说呢？其实，最早的契机就是东宝公司与香港邵氏公司合作的古装奇幻大片《白蛇传》，该片于1956年上映大获成功后，东映的老板大川博从中看到商机，准备大展拳脚。
大川博收购了“日动映画”，更名为“东映动画株式会社”，也就是现在大名鼎鼎的动画宝库“东映动画”的前身。东映收购动画公司、建设片厂等一系列动作为《白蛇传》的创作提供了产业、人员上的支持，他们对《白蛇传》故事进行了一些日式风格的改编后拍摄制作，最终在1958年成功问世，使该片一举成为日本现代动画的奠基石。
东映动画时期的宫崎骏（左）与恩师大冢康生（《白蛇传》主创之一）
《白蛇传》作为动画的历史地位与影响不言而喻，就连动画大师宫崎骏，也是因为看了这部作品深受感动，才立志走上动画道路的，而他大学毕业后加入的公司就是东映动画。宫崎骏对《白蛇传》中为许仙配音的森繁久弥大为看好，后来还特地邀请其为自己作品《幽灵公主》中乙事主一角配音。
《白蛇传》是首次出现中国大熊猫形象的日本影视作品。大熊猫真正进入日本要到1972年的上野动物园了。
2018年是东映动画公司成立60周年，东映动画为其经典动画作品打造了一系列的重映、重播计划，其中当然也包括这部可称为“创业作”的传说级作品《白蛇传》。今年上海国际电影节的放映素材由东映旗下历史悠久、与“东京现象所”齐名的“东映Labo Tech”实验室进行数码修复，忠实再现了制作当时的胶片质感。更为可贵的的是，本次上海国际电影节的放映是《白蛇传》在中国的首次放映，上海观众将有机会先睹为快，抢先欣赏到这部日本彩色动画长片的经典开山之作。
作者：童薇菁
制作：童薇菁
责任编辑：王彦
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