◆戴敦邦绘《红楼梦》中过年的场景
古人过年，从腊月过到正月。期间，有“大如年”的冬至，有“腊者猎也”的腊八节，有“五祀之一”的祀灶日，始“过小年”，这上下兴兴头头地要到正月十五闹完元宵才算差不多。
而《红楼梦》里的荣宁二府，元宵前自己府内热闹够了，元宵后还有亲戚和有头有面的大管家们再递上日期单子请吃年酒，“十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。”
富贵人家呀过一趟年，直过到了次年“龙抬头”。 除夕前，一切东西都得先预备下了。宋人周密的《武林旧事》讲，“冬至……贺冬车马，皆华整鲜好……三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之做节。”这不古今同理，若早早不备下一两个月的食物，年就不好过了，因外头店家也过年，无人营业。 “当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事”。《清嘉录》记录，人重冬至，“间有悬挂祖先遗容者”。“真”即画像，人生前谓“喜容”，人去世便称“遗真”。故宁府贾珍那边，“开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像”，与正月十七日，“掩了宗祠，收过影像”互为映照，有始有终，曹公一笔不乱。
冬至吃水饺还是馄饨，成为时下南北“吃货”的分歧。其实，“饼谓之饨”，宋时流行给祖先供奉馄饨，清朝用冬至团敬上。虽说“冬至馄饨夏至面”，但各时各地风俗不同，如浙江杭州人家在冬至前一日买鱼，“惟鱼之头尾，必留下勿食”，谓“吃剩有余”，同我们现在常用的祝福语——“年年有鱼（余）”很近似了。
这一岁之终的“腊月”，原指“田猎取兽祭先祖也”。初初日期无定，后来在初八日，又名腊八，是与佛教文化渐相融合的产物。
看那黑山村庄家人乌进孝，孝敬来大鹿、獐子、狍子、暹猪、汤猪、龙猪、野猪、青羊、家汤羊等等，色色俱全，野味十足。尤其锦心绣口的史湘云小姐爱吃鹿肉，“鹿”通“禄”，“加官进禄”“福禄寿”，讨一把好口彩。
披着猞猁狲大裘，坐在大狼皮褥子上的贾珍吩咐各物中留出供祖的来，可见腊月“取兽祭祖”的风俗不改当年，荣府自也回送了许多。
《清嘉录》记，岁终有送年或谢年之举，用食物祭祖，用鞭炮祭神，“送神之时，多放爆竹，有单响、双响、一本万利等名。或有买编成百千小爆，连声不绝，名‘报旺鞭’。”
书中记录有，“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤、中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车……”
鲟鳇鱼大，故只两条；猪分好几种，暹猪相传出自泰国，龙猪有长毛，汤猪不剥皮；银霜炭又叫银骨碳，一种无烟耐烧的优质炭，新版电视剧《红楼梦》里有细细拍过丫鬟给小姐夫人们提脚炉并放置，炉内烧的不知是否这高级货。
作者：安小羽
编辑：陈熙涵
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