26日，日本政府正式宣布，退出管理鲸类资源的国际捕鲸委员会(IWC)，力争时隔约30年重启商业捕鲸。
而根据国际捕鲸委员会公约规定，若在2019年1月1日前通知退出，则将于2019年6月30日生效。退出日起即可重启商业捕鲸。在此之前，日本政府已于25日在内阁会议上批准退出。
二战后日本首次“退群”
据报道，这是日本对过去重视国际协调的战略做出的重大转变。目前，来自传统捕鲸地区的执政党议员等要求退出的呼声高涨，政府在此背景下做出决断。今后拟在日本近海及日本的专属经济区(EEZ)内实施商业捕鲸。
共同社称，二战后，日本几乎没有退出国际组织的先例，此举实属罕见，将受到国际社会对日本轻视规则的指责。
9月，在巴西召开的国际捕鲸委员会大会上，日本重启商业捕鲸的提案遭到否决，日方认为应退出国际捕鲸委员会以打开局面。另一方面，以加入国际捕鲸委员会为条件的南极海域科研捕鲸，将无法进行。退出后，日本不打算在南极海域实施商业捕鲸。
据日本缔结的《联合国海洋法公约》规定，鲸鱼管理要“通过国际机构开展活动”。因此，日本将以观察员身份参加国际捕鲸委员会科学委员会等作为应对。
国际捕鲸委员会于1982年决定暂停商业捕鲸。日本在1988年停止商业捕鲸，但之后以科研的名义重启商业捕鲸，持续在南极海域及西北太平洋开展科研捕鲸。
日本人为何如此执着于捕鲸？
在日本，捕鲸的历史可以追溯到8000多年前的绳纹时代，商业捕鲸始于17世纪。日本大地鲸鱼博物馆的人曾对美国记者说，捕鲸不是一项职业，而是骄傲，是历史。日本捕鲸协会在其主页上宣称，在日本历史中，人们通过捕鲸产生了信仰。民谣、舞蹈、传统工艺等众多的捕鲸文化得到了传承，这是日本人与鲸鱼共同走过的历史见证。
尽管在日本的某些地方，这种小规模的捕鲸行为被称为是“一种传统”。但事实上，鲸鱼肉只在二战后的那一段时期流行过。专注于研究日本、著有《现代日本料理：食物，权力与国家认同》一书的教授Katarzyna Cwiertka表示，鲸鱼肉对于年老的日本人来说，“这就是一种怀旧的食物”。
二战重创了日本经济，战后，日本食物变得极其匮乏，特别是肉类。当时，战后负责对日军事占领和日本的重建工作道格拉斯·麦克拉斯将军，认为日本人可以从海里获得必须的蛋白质。在1946年，他将两艘军用油船改造成了巨大的捕鲸船，开启了日本的捕鲸产业化时代。这一代的日本孩子都是吃着学校里的鲸鱼肉长大的。
但这样的时代已经过去了。
在日本人的观念中，鲸鱼只是鱼类之一，鲸鱼也主要是作为一种食物而存在。日本渔民无法理解国际社会对他们捕鲸的指责。太地町渔民认为，海豚只是一种大鱼，海豚肉只是一种食物。
日本人认为,他们的“科考”行为符合世界捕鲸委员会1986年通过的《全球禁止捕鲸公约》,该公约只是严格禁止世界各国进行商业捕鲸，但并未禁止“以研究为目的”的“限量”的捕鲸活动。
曾任日本驻华大使馆新闻文化中心主任的井出敬二也在接受采访时表示，把鲸肉利用为食品投放在市场上，这和“科学捕鲸”并不矛盾。在2001年，社团法人新情报中心对日本国民进行的捕鲸问题调查表明，有75.5%的日本人赞成世界各国科学捕鲸，反对的只有9.9%，而对日本沿海科学捕鲸有71.9%的人表示赞同。
对于食鲸肉的情况，日本《朝日新闻》在2006年有过统计，根据调查，在日本国民中，只有4%的人常常吃鲸鱼肉，有9%的人非常偶尔地吃鲸鱼肉，而有53%的人没有吃过，33%的人也永远不准备吃。
编辑：周俊超
责任编辑：叶松亭