▲陕西蓝田上陈遗址及部分出土的石器。
《文汇报》去年7月曾连续跟踪报道了中科院广州地球化学研究所朱照宇团队关于陕西蓝田上陈遗址的最新研究成果。记者新近获悉，该团队“将人类生活在黄土高原的历史推前至距今212万年”项目，近日成功入选“2018年度中国科学十大进展”。
▲图为获奖证书。
人类的起源和演化是重大世界前沿科学问题，国际上公认的非洲以外最老旧石器地点是格鲁吉亚的德玛尼斯古人类与旧石器遗址，年代为距今185万年。陕西蓝田地区的新生代地层发育良好，分布广泛，化石丰富，是研究新生代地层、古脊椎动物和古人类演化的重要地区。
以朱照宇课题组和中科院古脊椎动物与古人类研究所黄慰文课题组为主组成的研究团队，在蓝田地区发现了一处新的古人类活动遗址——上陈旧石器遗址。这是我国科学家首次在东北亚地区发现的距今212万年前的古人类活动遗址，也是非洲以外目前所知最老的古人类遗迹点之一。
▲团队部分成员在中国科学十大进展颁奖会后合影。
研究人员综合运用黄土-古土壤地层学、沉积学、矿物学、地球化学、古生物学、岩石磁学和高分辨率古地磁测年等多学科交叉技术方法测试了数千组样品，建立了新的黄土-古土壤年代地层序列，并在早更新世17层黄土或古土壤层中发现了原地埋藏的96件旧石器，包括石核、石片、刮削器、钻孔器、尖状器、石锤等，其年龄约126万年至212万年，确定这一旧石器遗址赋存的最老地层年代为距今212万年前。
▲蓝田上陈遗址最老石器层位部分石器与化石。
▲朱照宇研究员（左）在上陈遗址发掘现场。
经过12年的研究，2014年，朱照宇与黄慰文研究员、英国埃克塞特大学罗宾·登尼尔教授等，在《人类进化杂志》发表研究成果，将蓝田公王岭直立人的年代由原定距今115万年推进到163万年前，即向前推进近50万年。这一新发现使蓝田公王岭直立人头骨成为迄今东亚年龄最老、非洲以外第二老的猿人头骨。而上陈遗址212万年前最古老石器的发现，则将蓝田古人类活动年代推前了约100万年，这一年龄比目前公认的格鲁吉亚德玛尼西遗址年龄还老27万年，使上陈遗址成为非洲以外最老的古人类活动遗迹地点之一。
▲科研人员在上陈遗址发掘现场。
北京时间2018年7月12日凌晨，《自然》在线发表了这一在黄土高原旧石器时代考古方面的最新研究成果：约212万年前以来古人类出现并生活在中国黄土高原。陕西蓝田境内发现了迄今为止中国最早的人类活动痕迹！
▲世界范围内重要的古人类遗址分布图。
该成果将促使科学家们重新审视早期人类起源、迁徙和扩散等重大科学问题；世界罕见的含多层旧石器文化层的连续黄土-古土壤序列的发现，也将为已经处于世界领先地位的中国黄土研究拓展新的研究方向。
澳大利亚国立大学Andrew P·Roberts教授评论认为，这项轰动性工作确立了非洲以外已知的最古老的与古人类相关的遗址的年龄及气候环境背景，对于我们理解人类进化有着巨大的影响，不仅是中国科学的重大成果，也是2018年全球科学的一大亮点。
传统观点认为，大概在距今180万到190万年前，非洲直立人走出非洲向世界各地迁移，之前在西亚的格鲁吉亚发现的185万年前的德玛尼斯古人类遗址就是国际上较为公认的证据。而蓝田上陈遗址旧石器层位的年龄远早于这个时间，是不是可以说，“蓝田上陈遗址”“颠覆了”人类走出非洲的年代？
对此，朱照宇在接受本报记者电话采访时表示，“如能找到人类化石证据，也许能推翻直立人走出非洲的年代。”“我们现在发现的这个年代，还不能说推翻了走出非洲的观点，因为非洲目前发现的人类化石可以早到280万年的，石器还330多万年呢，还是比我们老很多。它不光是老的问题，还有一系列的变化，包括古猿、‘能人’、‘直立人’、‘智人’等等。”
“这个遗址这么老的地层，我们现在主要发现的是石器，但会不会发现人的化石不好说。有可能在有些层面上会发现一些更老的人类的化石。”他说，“如果能找到人类化石证据，能够准确地鉴定他的种群，或许就会推翻直立人走出非洲年代的结论。当然，我们还不能乐观，只能继续工作。”
文：文汇报驻陕记者韩 宏
图：中科院广州地球化学研究所
编辑：韩 宏
责任编辑：朱 辉
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