博物馆的晚上是博物馆独特的资源。博物馆善于利用晚上，不仅将获得一定的社会效益和经济效益，更重要的是表现社会所需，反映公众所想，满足专业所求。
但是，客观来说，并不是每家博物馆都能够利用好晚间的资源。晚间时段，博物馆可能会开放一两个展厅，酬谢客户和来宾，或者被认为是特别的礼遇。但这严格来说不能称为“夜场”，只能称为“专场”。还有一些遗址类的博物馆，它们在户外的晚间开放，实际上是特定区域内的活动，有点像晚间的游园活动，和博物馆的“夜场”也完全不同。博物馆“夜场”，应该是指博物馆整体对外开放，如同白天的开放一样。
博物馆的晚上，有着不同于白天的安静，不同于白天视觉上的感受。这种特别的体验对于很多公众来说，具有极强的吸引力。因此，博物馆针对这一部分公众而延长开放时间，是与公众之间的一种默契。而对于一些特别的展览，延长开放时间到晚间，使得这个展览有更大范围的观众覆盖面，也反映了博物馆对公众的态度问题。博物馆不管以什么样的方式在晚间开门，都反映了社会、公众的需要，博物馆的专业追求，还表现出博物馆与社会、公众之间存在着的一种特别的关系。
世界范围内，很多博物馆每周或每月特定时间，延长开放到晚上特定的时间，形成一种常态，这是真正意义上的“夜场”。如大英博物馆每天的开放时间为早上10点至下午5点半，周五则延长到晚上8点半；巴黎卢浮宫每周三和周五也会延迟到夜间9点45分闭馆；美国大都会艺术博物馆则在周五、周六两天开放至晚上9点。
显然，博物馆的夜场或夜间专场会成为博物馆对外开放中一个特别的亮点——到了晚上，博物馆可以做各种各样的活动，尤其对于那些非国有博物馆来说，夜间的专场是扩大收益的重要方面，是与企业、社会、特定人群建立特别关系的机会。而博物馆更应该重视这样一个方面：夜场将扩大博物馆在城市中的社会地位以及在公众中的社会影响。
当博物馆延长开放时间到晚上成为一种常态，对于所在的城市与公众，都是非常重要的。因为到了晚上，不管多么繁华的城市，其夜间生活都有一定的限度，最为普遍的是酒吧、电影院、剧院等。这种夜间的休闲和消费，如果没有博物馆、美术馆的加入，会表现出城市文化状态的缺陷。在夜间单调的休闲和消费中，人们有时选择电影院也是非常无奈的——除了看电影还能干什么？人们走进电影院，可能并不在于电影本身的质量，而只是选择了一种晚间的生活方式或休闲方式。而博物馆不管能够延长晚间开放时间多长，都反映了这座博物馆所在城市的文明水平和公民素质。
无疑，对于博物馆来说，用常态化的方式来维系夜场，或创造更多的夜间专场，面临巨大的考验，需要更大的经济投入。然而一旦这个问题解决好了，公众可能会更多地走进博物馆，反过来促进博物馆各方面的专业能力的提高，特别是博物馆休闲功能的开发。当然，晚间开放也会带来博物馆管理中另外一些方面的问题。比如，博物馆夜间开放不只是简单的时间延长，还需要量身打造服务环境和专门内容，也需要优质的文化产品来支撑夜间专场。这既考验博物馆的专业水平，也见证博物馆的审美眼光和艺术能力。
只有用积极的态度和优质的产品发挥自身在城市晚间的影响力，博物馆才能融入城市的晚间休闲和消费体系之中，博物馆的晚上也才能更精彩。
作者：陈履生（中国国家博物馆研究员、艺术评论家）
编辑：范昕
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