美国前总统老布什和妻子芭芭拉结婚73载、生育六个孩子，外界一直将他们视为夫妻恩爱的典范，白头到老、至死不渝。不过一本美国近日出版的新书却披露，老布什曾经对年轻女助手一见钟情，把她安插在不同职位陪伴左右。据《每日邮报》报道，两人的婚外情持续了超过12年，芭芭拉因此严重抑郁，甚至一度萌生自杀的念头。
“我觉得糟透了，因为我真的不够勇敢。”芭芭拉在书中倾诉，“但这也是我决定继续过下去的原因，我没有勇气再尝试和另一个人重新开始了。”
芭芭拉的家族中祖辈出过总统，丈夫是总统，儿子也是总统，在美国历史中她的经历独一无二，被视为贤妻良母的佳话。但由作家苏珊·佩奇所写的新书《一族之母︰芭芭拉·布什与美国王朝》却揭露了这一切背后不为人知的故事。
芭芭拉与老布什的邂逅非常浪漫，16岁的一场舞会上，芭芭拉身穿色彩迷人的晚礼服，她魅力的微笑吸引了17岁的乔治·布什。一年后，乔治·布什入伍出征前，他们宣布订婚。二战战场上，老布什把自己驾驶的三架海军轰炸机命名为芭芭拉1号、2号和3号。1945年，两人趁老布什调回美国的假期，迅速结婚。
为了丈夫的事业，芭芭拉任劳任怨，处处维护丈夫的形象，陪伴老布什走过17座城市，搬过29次家。在结婚47周年的宴会上，芭芭拉曾自豪地说：“乔治是我一生中惟一亲吻过的男人。”
但对老布什来说，就是另一个故事了。
书中提到，1973年，老布什对一头金发、身材娇小的杰妮芙·菲茨杰拉德一见钟情。与杰妮芙在马里兰州共住一栋海滨别墅的女邻居回忆，老布什当时每天至少要往这里打一个电话：“她咯咯娇笑又喁喁细语，明显就是很私人的对话。”他甚至懒得起个假名来遮掩。
一位核心幕僚透露，在第一次和杰妮芙见面时，老布什就被迷住了。她不是一位引人注目的美女，但对乔治异常热情专注。“偷偷摸摸的地下情持续了十几年，他周围的人都觉得莫名其妙，而且谁劝都不听。”
芭芭拉承认，她在1970年代曾陷入严重抑郁，由于痛苦、孤独而不堪重负，她甚至考虑过自杀，却一直对家人朋友隐瞒她不快乐的真正原因。与芭芭拉相熟的人都怀疑，老布什搭上年轻女助手正是肇因。
但奇怪的是，老布什一边和女助理打得火热，一边对芭芭拉也不愿放手。每天晚上，芭芭拉绝望哭诉的时候，乔治都会抱着他的妻子，似乎也在努力理解她的感受，但另一边，却不允许她去心理医生那里获得专业的帮助。
“我几乎好奇，他为什么还不离开我。”芭芭拉对作者承认，她可以在家人和朋友面前隐藏自己深深的绝望。她将过错归咎于自己，“随着更年期的开始，荷尔蒙失调可能让我情绪激动。”
老布什当时在美国中央情报局的工作，也加剧了两人的隔阂。他不告诉芭芭拉自己在做什么，芭芭拉在2018年回忆时内疚地说，“我不能保守秘密。”
她的孩子们也在当时开始了职业生涯或离家寄宿于学校，家里整天空空荡荡。
老布什在这时开始闹得沸沸扬扬的绯闻，是压垮骆驼的最后一根稻草。
白宫记者曾撰写一篇题为《布什力量》的报道，调侃当时杰妮芙对布什的影响，几乎是“不受控制的”。
杰妮芙比芭芭拉年轻七岁，书中透露老布什1974年被派到中国任职时，还聘请了她当助手。有传闻芭芭拉知道后一气之下离开，与国务卿基辛格一起回美国，这是夫妇两人在婚后第一次没有一起过圣诞节，也是两人婚后第一次分开这么久。
这段时间被描述为夫妇两人的“危机时刻”，最后是老布什的母亲飞到了中国，作中间人劝和。1975年1月，芭芭拉回到了布什身边。
芭芭拉在美国民间的人气，对布什的政治生涯有很大帮助。因此，很多老布什身边的幕僚都规劝他不要玩火自焚。
1980年老布什获提名参选副总统时，他的竞选经理和挚友巴克（Jim Baker）向他下最后通牒，政治生命抑或地下情人，老布什只能选一样。他考虑了一天，最后决定将杰妮芙调离德州，改派她到纽约出任筹款职位；但他当选副总统后，又将她带到华盛顿，让她坐在他的办公室外。
有关杰妮芙与老布什的绯闻后来也始终不绝于耳，一名华盛顿说客在1992年的传记中，记述了一场发生在1984年的传闻：“一名美国大使抱怨道，自己被要求在老布什正式访问日内瓦期间，为菲茨杰拉德与老布什安排入住同一间私人小屋……这两个人显然有暧昧。”
新书揭露，老布什一直都不愿意让菲茨杰拉德离开自己身边，他1988年竞选总统时，她仍在他的参议员办公室工作，直至他当上总统后，才同意将她调离。
但两人一直不肯承认。老布什曾向历史学家米查姆(Jon Meacham)表示︰“我跟她有一段时间十分亲近，也喜欢她。我知道她不容易，其他人都不喜欢她。”当被问到他们是否有私情，老布什只说了一个字，no。
杰妮芙很早就离了婚，目前在佛罗里达州养老。她强调自己与老布什的关系清清白白，“这事没发生过，我对整个布什家族只有最深的敬意和仰慕。”
而芭芭拉，一直到死都在维护丈夫的形象。在她去世前不久，还在杂志上撰文写道：“我老了，但我仍然爱着那个男人，正如我72年前嫁给他一样。”
翻译：吴钰
编辑：吴钰
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