▲ 英国“挑战者2”主战坦克。

当地时间3月20日，英国国防部决定向乌克兰输送贫铀弹。据悉，贫铀弹具有放射毒性和化学毒性，能对人体器官造成严重损伤，并造成持续性环境污染。英方此举引发俄罗斯强烈批评。联合国也对此表示关切。

据英媒报道，英国国防部副大臣戈尔迪20日表示，英国将向乌克兰提供贫铀弹。戈尔迪在一份声明中说，“除了向乌克兰提供一个连的“挑战者2”主战坦克外，我们还将提供弹药，包括含有贫铀的穿甲弹。”

21日，俄罗斯总统普京对英国方面的举动表达谴责。他表示，“如果这一切真的发生，这将意味着西方国家已开始联合使用包含核成分的武器，俄方将被迫采取回应措施。” 俄罗斯国防部长绍伊古也称，英方的决定使得距离俄罗斯与西方国家间爆发潜在的“核冲突”越来越近。

俄罗斯外交部则称，伦敦宣布向基辅提供贫铀弹的声明发出后，所有西方国家都不再谈论乌克兰的安全。俄外交部发言人扎哈罗娃说，“很大程度上，使用贫铀弹是种族灭绝的表现，既针对那些被使用弹药的人，也针对那些使用它们的人。也就是所有居住在这片土地上的人，根据距离的远近，会受到相应剂量的辐射，并且不是一次就结束了。他们将和这些辐射永远生活在一起，那些使用贫铀弹的人首当其冲。”

历史上，以美国为首的北约曾多次使用贫铀弹，特别是在1991年的海湾战争和1999年对南联盟的轰炸中大规模使用这种弹药，导致许多当地民众罹患癌症或白血病。

俄罗斯卫星通讯社援引俄军事专家科诺瓦洛夫的话称，贫铀弹的主要特点是具有非常高的穿透力。科诺瓦洛夫说，“这就是美军喜欢使用它们的原因。南斯拉夫战争期间，美国人在那里投掷了15吨贫铀弹药。然后，据我们所知，参与其中的人，包括美方的人，都患上了肿瘤疾病，而在使用这些弹药的地区，也爆发了肿瘤疾病。美国人否认这一点，称使用贫铀弹和肿瘤疾病爆发完全无关。但是事实显而易见。至少，我们是这种弹药导致肿瘤疾病爆发的证人。”据悉，如今贫铀弹是美国“艾布拉姆斯”坦克的弹药组成部分，也可以被德国“豹2”坦克和英国“挑战者2”坦克使用。

关于贫铀弹对环境的污染，俄《消息报》援引该国化学专家奥列格的话表示，贫铀弹在使用后会导致放射性尘埃的形成，并在爆炸现场蔓延。如今，贫铀弹在国际法中已被禁用。

不过英国方面否认贫铀弹的潜在毒性。英国国防部21日回应道，俄方是在“故意散布虚假消息”，并否认贫铀弹同核武器和核能“存在任何关系”。英方还援引英国皇家学会等组织进行的独立研究称，使用贫铀弹对于个人健康和环境的影响可能是很小的。这一说辞与美国在海湾战争后的举动如出一辙，1998年8月和12月，美国五角大楼接连发布两篇《海湾战争中的贫铀弹》研究报告，极力否认贫铀弹对人体和环境的影响。

21日，联合国秘书长副发言人法尔汉·哈克在被问及“如何看待曾让南斯拉夫民众身陷痛苦的贫铀弹将出现在乌克兰”时，哈克回应称，“多年来，我们对任何贫铀武器的使用都表达了关切，因为这将造成严重后果，这一关切对于所有提供这类武器的人都是有效的。我们已经通过联合国裁军事务办公室明确表示，对任何情况下，在任何地点使用贫铀武器表示关切。”

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