据外媒报道，NASA(美国国家航空航天局)领导的一项新研究显示土星环正在以惊人的速度消失。未来某一天土星可能会被称为“无环行星”。

土星环主要由水冰、岩石和尘埃组成。NASA的“旅行者号”探测器于上世纪80年代开始造访这颗星球。在土星磁场的作用下，土星环被引力拉进土星，形成了由冰粒子组成的环雨现象。

美国宇航局戈达德太空飞行中心詹姆斯·多诺霍说：我们估计，这些‘环形雨’在半小时内就会从土星环排出大量的水，这些水可以填满一个奥林匹克大小的游泳池。

科学家们曾估计这些环将在3亿年内消失，但NASA最新的“卡西尼号”任务的观测显示，土星环物质被探测到落入土星赤道，而土星环的寿命还不到1亿年。与土星长达40亿年龄相比，这只是一眨眼的功夫。

毫无疑问，土星环是土星最具标志性的特征，就像土星的一头秀发。如果土星环消失殆尽，那么土星必然大为黯然失色。这感觉可能和孔雀被拔光尾巴差不多。

实际上，早在数十年前旅行者号飞掠土星时，土星的环雨现象就已被发现。NASA现在的这项新研究确认了当时对土星环消逝的最快速度的估测。

据介绍，这场环雨不到半个小时产生的水量，就能将一个标准的奥林匹克游泳池填满。再结合卡西尼号测量的土星环物质向土星赤道坠落的情况，研究人员推测土星环可能不到1亿年就会消失。对于土星四十几亿年的星生而言，1亿年真不长。嗯，要怪只怪我们命太短。

这项研究表明，行星的环状结构是暂时性的。我们能够目睹壮丽的土星环也算是一种莫大的幸运。与此同时，我们也可能错过了木星环、天王星环和海王星环处于鼎盛时期的状况。

另外，研究人员还发现土星环比我们原先所想的要年轻，可能由土星的两颗冰冻卫星在小行星或彗星的干扰下发生碰撞形成的。

不过对于土星环的消失仍有一些问题没有得到解答。NASA的研究小组对土星29.4年的太阳轨道及其变化季节如何影响环雨的数量感到好奇。这个数字可能会根据这颗行星接受的阳光照射量而变化。詹姆斯·多诺霍表示:“我们很幸运能够看到土星环系统，它似乎正处于生命周期的中期。”

星到中年，环不由己，祝福秃环土星依旧美丽动人！

网友们忍不住向土星推荐一款产品——霸王防脱。

编辑：金婉霞
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