近日，著名澳大利亚业余天文爱好者安东尼·韦斯利（Anthony Wesley）公布了他注意到的木星正在发生的奇怪情况——木星的象征性特征大红斑边缘正出现奇怪的旋臂。这张照片于2019年5月19日拍摄，看上去这道红色旋臂像是从大红斑中分离出来的气流。

从放大的图片上看，大红斑左侧的区域出现了一道长长的气流，使得大红斑变成了一个“躺倒逗号”的形状。安东尼·韦斯利是著名的业余天文爱好者，他曾于2009年和2010年记录到木星的两次撞击事件，2009年的撞击事件又被称为韦斯利撞击事件。他说：“在我近17年的木星观测生涯中，我还从没有看到过大红斑出现这种情况。”而在社交网站上，一些网友怀疑这是否是大红斑正在瓦解的征兆。

大红斑是木星的象征之一，是一个位于木星表面的巨大红色风暴，它是一个比地球还要大的巨大风暴，最大风速可以达到180米/秒，它最大时相当于三个地球的直径。在19世纪，天文学家发现了它，到目前已经观察了大红斑数百年。但观测也显示，近几十年来，大红斑一直在萎缩，现在的大红斑已经只有一个地球的大小。

由于近年来大红斑的不断萎缩，这导致一些研究人员推测大红斑可能会在数十年中分裂或消失，因此，此次发现的气流带也被猜测是大红斑减弱解体这个过程中的一部分。安东尼·韦斯利也详细描述了气流带目前的活动情况：“分离出的气流带似乎与大红斑断开并消散。在大约一周后，形成新的气流带并重复该过程。”因为木星旋转周期很快，大红斑也不总是对着地球，因此想获得清晰的图像不容易，现在他仍在努力获得清晰的过程图像。

实际上，之前部分探测器和望远镜也曾看到过大红斑出现过这种向周围散开的云。例如，2017年5月，通过光学望远镜科学家们也在木星表面的大红斑周围看到了一个较小但比较相似的气流带。美国宇航局（NASA）喷气推进实验室的格伦·奥顿在关于2017年这次事件的事件中表示：这样的事件表明，木星的大气层还有很多尚未解开的谜题。

2019年3月，NASA的朱诺号木星探测器也拍下了一个类似于这样的气流带结构，看起来像是大红斑伸出了一只“触手”。

但目前还没人知道大红斑这种过程意味着什么，一切关于这分离出的气流带的说法都只是推测，因为也从来没人见过这次这么大的规模，也不能排除与大红斑的萎缩崩解无关。不过，大红斑目前的情况确实已经岌岌可危——此前，天文学家预计，随着大红斑的进一步缩小，它可能在10-20年之内变成“大红圈”，或许未来不久它将成为“大红点”，最终只能留在我们的记忆中。

编辑：顾军
责任编辑：张鹏

来源：综合自中国气象爱好者、新浪微博等。