四年前的今天,天才数学家纳什去世。他曾是普林斯顿大学“数学系走廊的幽灵”
2019-05-23 17:01:02

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2015年5月24日晚,著名经济学家、博弈论创始人、诺贝尔奖得主约翰·纳什和他的夫人周六遇车祸去世。

似乎是命运的安排,让这对伉俪在同一时刻离世。

约翰·纳什,生于1928年6月13日,美国数学家,前麻省理工学院助教,后任普林斯顿大学数学系教授。1994年获得诺贝尔经济学奖,在博弈论、微分几何学等领域造诣颇深。更富传奇性的是其从精神病的折磨中奇迹般走出,获得非凡成就,即电影《美丽心灵》所讲故事。

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1994 年,诺贝尔颁奖典礼现场,66 岁的 约翰·纳什 John Nash 缓缓走上了领奖台。

台上的纳什,是万众瞩目的焦点。

而纳什的视线,聚焦在台下的一位女性,从未移开。

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他的妻子,艾丽西亚 Alicia。

站在领奖台上,纳什对艾丽西亚说:

“You are the reason I am. You are all my reasons.”

“我之所以能站在这里,是因为你。你是我存在的所有理由。”

全场肃立,掌声雷动。

因为熟悉纳什夫妇的人都知道,这两人一路走来,背负了超出常人的痛苦和煎熬,真的太不容易了。

纳什从小就显得内向而孤僻,21岁时就凭“纳什均衡”的博士毕业论文奠定了数十年后他获得诺贝尔经济学奖的基础。

然而好景不长,纳什越发精神异常。

1957 年,博士毕业的纳什在麻省理工任教。在那里,他遇见了自己的美女学生,艾丽西亚。一个是普林斯顿的数学天才,一个是麻省理工的物理高材生,俩人一见倾心,步入了婚姻殿堂。

1958年的纳什好像是脱胎换骨,精神失常的症状显露出来了。他一身婴儿打扮,出现在新年晚会上。两周之后他拿着一份纽约时报,垂头丧气地走进麻省理工学院的一间坐满教授的办公室里,对人们宣称,他正通过手里的报纸收到一些信息,要么来自宇宙里来的神秘力量,要么来自某些外国政府,而只有他能够解读外星人的密码。当一个人问他为何那么肯定是来自外星人的信息,他说,有关超自然体的感悟就如同数学中的灵思,是没有理由和先兆的。

纳什一见到戴着红色领带的人,就觉得这是个秘密党派的成员,是组织专门派来害他的。

如此的自我威胁越发严重,渐渐地纳什会凭空在脑中想象出一个又一个打着领带的人,入侵他和艾西莉亚的家。

每当此时,好端端在家的纳什,会突然拿起身边任何可以当成武器的物件,一边对着空空荡荡的房间怒吼,一边把艾丽西亚强拉到自己身后,试图保护自己和妻子不受 “黑暗组织” 的侵害。

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▲ 纳什幻想的一位神秘组织特工,正在拔枪威胁他和家人。

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▲ 艾西莉亚对纳什怒吼,想让他清醒。

“这样的男人,时不时把我都能吓个半死。孩子生下来后,他能做个像样的父亲吗?”

眼看自己的丈夫毫无好转的迹象,艾西莉亚带着纳什去精神病院寻求帮助。1959 年 4 月,纳什住进了 麦凯琳医院 McLean Hospital。在那里,他被确诊为:妄想型精神分裂症。

妄想型精神分裂症是精神分裂症中最常见的一种,典型特征包括:对人冷酷(极为冷血、六亲不认、甚至伤到或杀害自己及他人);行为神秘,敏感多疑,不信赖别人;嫉妒心强,遇事喜欢夸张;自以为是、傲慢,不接受他人批评;活在自己的梦幻和幻想中。

于是,在普林斯顿数学系的院子里,纳什骑着自行车,绕着院子画无数个数字 8,嘴里还哼唱巴赫的《小赋格》。

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半夜里,普林斯顿数学大楼的走廊里时常传来脚步声。第二天大家一看,好多教室的黑板上都写满了密密麻麻没人能看懂的数学公式。

“数学系走廊的幽灵”,普林斯顿的师生给纳什起了这样的绰号。

博士生涯压力山大,加上长期未能发现 “全新数学定理” 屡屡挫败,纳什几乎走到了崩溃边缘。于是他凭空幻想出一位 “盟友” —— 一位我们都看不到,只存在他大脑中的大学室友,查尔斯 Charles。

某天,纳什在宿舍里钻研数学,眼看数不清的草稿纸写得密密麻麻但还是无解,他快要抓狂,拿自己的头撞窗户。

这时候查尔斯挺身而出,一边安慰和肯定纳什:“这不是你的错!” 一边把放满草稿纸的桌子推向窗口 —— “乒铃乓啷” 一声巨响,纳什宿舍的窗玻璃被撞出一个大洞,紧接着 “轰隆” 一声,他的桌子在马路上摔了个粉碎。

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当然,查尔斯只存在于他的想象中,这一切都是纳什自己的所作所为。

这个查尔斯的力量越发强大,慢慢地纳什的脑子里滋生出了另一号幻想人物:小女孩玛茜,查尔斯的侄女。

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▲ 纳什幻想中前来探望他的查尔斯和玛茜,和玛茜快乐地拥抱。

秋天,纳什30岁,艾里西亚怀孕,他们的儿子John Charles Martin Nash出生,他因为幻听幻觉被确诊为严重的精神分裂症,然后是接二连三的诊治,短暂的恢复,和新的复发。

1960年夏天,他目光呆滞,蓬头垢面,长发披肩,胡子犹如丛生的杂草,在Princeton的街头上光着脚丫子晃晃悠悠,人们见了他都尽量躲着他。1962年时当他被认为是理所当然的Fields奖——数学领域里的诺贝尔奖(Nobel)——获得者时,他的精神状况又使他失之交臂。

就这样,他几乎被学术界遗忘了。到80年代,有几项荣誉性奖都几乎要授予给他,最终都因为他的病状而放弃。80年代末期,诺贝尔委员会开始考虑给予博弈论领域一次机会,而纳什就名列候选人名单的前茅,最后因为对博弈论的怀疑和对纳什的健康担忧而没有实现。

几年后,因为艾里西亚无法忍受在纳什的阴影下生活,他们离婚了,但是她并没有放弃纳什。离婚以后,艾里西亚再也没有结婚,她依靠自己作为电脑程序员的微薄收入和亲友的接济,继续照料前夫和他们唯一的儿子。她坚持纳什应该留在普林斯顿,因为如果一个人行为古怪,在别的地方会被当作疯子,而在普林斯顿这个广纳天才的地方,人们会充满爱心地想,他可能是一个天才。

就算在治疗期间,艾西莉亚也曾去医院探望纳什,亲眼目睹了纳什接受胰岛素昏迷疗法。

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纳什被绑住手脚,大量胰岛素注入体内,先是全身颤抖,然后陷入休克。

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这样的痛苦,一种为了缓解精神分裂痛苦而遭受的痛苦和禁锢,纳什每星期要经受五次,一共十周才算一个疗程。

1970 年,纳什的病情得到缓解和控制。终于,他可以出院了。

其实自始至终,艾丽西亚对纳什的爱和关心从未停止过。即便这个男人还可能给自己、给孩子带来不可预估的伤害,在他出院后,艾西莉亚敞开了自家的大门,让纳什和自己生活在一起。

得益于药物控制和良好的环境,一开始纳什的情况还是相对稳定的。可是药物也有副作用,后来,纳什偷偷停止了服药,很快纳什的病情又开始恶化。

某日艾西莉亚在屋外收衣服,纳什独自一人给孩子洗澡。看着浴缸里缓缓放水的水龙头,纳什又犯病了。他深深陷入了自己的思绪和幻想之中,完全不顾浴缸里的孩子,直到艾丽西亚冲回家里,才救下了快被淹死的孩子。

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意识到纳什又发病了,艾西莉亚赶紧给他的精神医师打电话求助。

这时候的纳什又幻想出了一个破门而入的领带男,他一个箭步扑向那个不存在的敌人,却不小心把一旁的艾西莉亚和孩子撞倒在地。

艾西莉亚抱起孩子就往屋外逃。在她准备驱车远走之际,纳什冲到了车前,恳求艾西莉亚留下。

他说:“我全都想明白了。这些年来我看到的查尔斯,和他的侄女玛茜,都是假的。因为我看到的玛茜,永远都是那么矮小的小女孩。这不合逻辑。真人的小孩子,肯定是会长高、长大的。所以她肯定是假的,是不存在的。”

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“什么人是真实存在的,什么人是我幻想出来的,真的,我全都想清楚了。”

—— 就这样,一位科学家,用科学论证和逻辑思维,自己向自己辩证了幻想和现实。

纳什依然拒绝服用让他精神萎靡的药物,因此精神分裂的症状也时而反复,查尔斯和玛茜依旧会突然造访他的生活。但现在的纳什,已经学会了冷静自己的头脑,也理性控制自己的行动。

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▲ 现在的纳什,每当再次在幻想中遇见查尔斯,他都会感谢这位老朋友一路走来给他的友情,但发誓不会再和他说话。

就这样,纳什和艾西莉亚的关系越发稳定、温暖、幸福。

另一边,纳什回到了普林斯顿的数学系。这里的人从未怀疑过他的数学才能,也比世界上任何一所高校都理解他的情况。普林斯顿带着尊重和包容,再次拥抱了纳什,他的教学和科研生涯也得以继续。

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▲ 普林斯顿数学系的教授们,每人在纳什的桌上放下自己的钢笔,致以敬意。

现在,当我们回看 1994 年纳什在诺贝尔领奖台上对艾丽西亚说的话,便更能感受到这 11 个单词的重量:

“You are the reason I am. You are all my reasons.”

“我之所以能站在这里,是因为你。你是我存在的所有理由。”

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2011 年,离婚后 38 年,纳什和艾西莉亚再次步入了婚姻殿堂,修成正果。

纳什的故事,到这里告一段落。

纳什获得的诺贝尔经济学奖,表彰的不仅是他大名鼎鼎的 “博弈论 Game Theory”,更承载着关于生命、爱与包容的终极意义。


编辑:金婉霞
责任编辑:许琦敏

来源:凤凰财经、壹心理等

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